芸”字常和书联系在一起，如“芸编”、“芸人”等，这和芸香这种植物是分不开的。芸香是一种多年生草本植物。原产中海沿岸地区，中国南北有栽培，多盆栽。芸香茎枝及叶均用作草药，有清热解毒，凉血散瘀之功效。还有杀虫功效，这也是将其用作书的代名词的缘由。
药用功效
芸香草是一种草药，《四川中药志》将它称为“诸葛草”。《三国演义》记载，诸葛孔明曾用它抵御瘴气，从而五禽孟获。
1.解表散寒功效：芸香草进入机体，具有促进新陈代谢的作用，还可促进血液循环，从而加速体内的风寒的排出，可用于治疗因外感风寒导致的感冒、发烧、头痛等症状。
2.利湿消肿功效：芸香草还具有促进体内湿气的排出的作用，从而可用于治疗湿疹、水肿、虚胖、浮肿、风湿痹痛、腹痛、腹泻等症状。
3.止咳平喘功效：芸香草还可用于治疗咳嗽、支气管哮喘、慢性支气管炎等症状。
防虫作用
在古代，芸香草就是杀虫剂，古代人也称其为灵香草，素有“香王”之称。人们常说“书香门第"，其实“书香”二字，最早是来自一-种叫芸香草的植物，因其散发出的香味能杀死书蛀虫，爱书如命的读书人就把芸香草夹在书中，对其飘散出的缕缕香气称为“书香”。
由于芸香草不仅具有特殊的香味，夹有此草的书籍打开时香气袭人。如今省市级以上的图书馆大多仍用芸草来保护珍贵的典籍。图书管理员称：现在我们通常把它弄成粉末，装成一袋袋的，放在存放古籍的地方防虫。
